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杨嗣昌心中一凛，看来黑袍人的势力不仅在京城内部渗透，还与外部势力勾结。“洪大人那边有何打算？”杨嗣昌问信使。
信使回道：“洪大人说他会继续深入调查这个部落与黑袍人之间的关系，以及他们接下来的行动。同时，他建议加强北方边境的防守，防止部落突然南下。”
杨嗣昌点头：“你回去告诉洪大人，就按他说的办。加强北方边境防守一事，我会进宫向陛下禀明。另外，让洪大人务必查清这个部落与黑袍人到底在谋划什么。”
信使离开后，杨嗣昌决定立刻进宫面见朱由检。他将京城百姓患病、贸易行老板失踪以及北方边境的情况详细向朱由检汇报。
朱由检听后，脸色阴沉：“杨爱卿，没想到这背后的势力如此猖獗，竟敢在京城制造疫病，还勾结外部势力。你有何应对之策？”
杨嗣昌拱手道：“陛下，臣认为当务之急是尽快研制出解药，稳定京城民心。同时，加强北方边境防守，防止部落南下。对于黑袍人及其背后势力，我们会继续深入调查，从贸易行、黑衣人等线索入手，争取早日将他们一网打尽。”
朱由检点头：“好，杨爱卿，此事就全权交给你了。朕会让兵部调派兵力加强北方边境防守。你一定要尽快查清真相，还京城百姓一个安宁。”
杨嗣昌领命离开皇宫，回到府中。他立刻召集孙传庭，说道：“孙大人，陛下已同意加强北方边境防守。你这边继续维持京城秩序，密切关注百姓病情的发展。另外，派人全力寻找贸易行老板，这是目前的关键线索。”
孙传庭应道：“杨大人放心，我这就去安排。只是这疫病来势汹汹，大夫们研制解药需要时间，在此期间，恐怕百姓的恐慌情绪难以平复。”
杨嗣昌思索片刻：“你安排一些士兵和大夫，挨家挨户安抚百姓，告知他们朝廷正在全力救治，让他们不要惊慌。同时，在京城张贴告示，告知百姓疫病的情况以及防范措施。”
孙传庭领命而去。杨嗣昌又想到被关押的黑衣人，决定再次审问他。
来到关押黑衣人的地方，杨嗣昌看着黑衣人，说道：“你还是不肯开口吗？你知道京城现在的情况吗？百姓染上怪病，痛苦不堪，这都是你们的所作所为。你若还有一丝良知，就赶紧说出黑袍人的阴谋，或许还能将功赎罪。”
黑衣人依旧沉默不语，但眼神中似乎闪过一丝犹豫。
杨嗣昌继续说道：“你以为你不说，我们就查不出来吗？我们已经查到贸易行与你们有关，而且知道你们与北方部落勾结。你觉得你们还能得逞吗？”
黑衣人听到贸易行和北方部落，身体微微一震。杨嗣昌看在眼里，知道黑衣人已经开始动摇。
“你若现在交代，我可以保证在陛下那里为你求情，从轻发落。但你若执迷不悟，等我们查清一切，你将死无葬身之地。”杨嗣昌厉声道。
黑衣人终于开口：“杨大人，我说。但你要保证我家人的安全。”
杨嗣昌心中一喜：“只要你如实交代，我定会保证你家人的安全。”
黑衣人深吸一口气，说道：“黑袍人是神秘组织的首领，这个组织以梅花为标志，成员遍布各地。他们谋划着先在京城制造混乱，引发疫病，让百姓对朝廷失去信心。然后勾结北方部落，里应外合，推翻朝廷。贸易行老板负责为他们提供物资和资金，此次大量购买特殊香料，就是为了调配引发疫病的药物。”