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风险固然骇人，但潜在的收益，同样大到足以让他心动。
周客的思维继续深入。
风险如何控制？
棋子的人选是关键。
不能太弱，否则极易夭折，保护成本无限高；也不能太强、太聪明，否则很容易察觉异常，甚至可能反过来利用或摆脱操控。
最好是那种有一定潜力、心性尚可、但缺乏足够大局观和警惕性的……“可塑之才”。
保护的方式必须极致隐蔽。
可以利用环境、规则、信息差，甚至……
引导其他竞争者之间的冲突，为棋子扫清障碍或创造机会。
这恰恰与他选择的“幕后策划者”道路，以及手中“幕后主使假面”的功能完美契合。
他本身就需要隐藏身份，暗中活动。
这个任务，不过是给他隐于幕后的行动，赋予了一个更具体、更有价值的目标。
至于失败即死亡……
周客的眼神没有丝毫波动。
他踏入这场新生检测，本就做好了面对各种淘汰风险的心理准备。
这项任务，不过是让其中一种风险变得更加具体和急迫而已。
而与之对应的，是一个一旦成功，就能极大提升他登顶概率的超级筹码。
利弊的天平，在他心中逐渐倾斜。
高风险，对应着高回报。
任务的要求（隐蔽操控），与他的特长和现有条件（假面、布局能力）高度契合。
完美的胜利果实，值得他去冒这个险。
最重要的是——他相信自己的判断力，能选对棋子；更相信自己的操控力，能驾驭这场无声的护航。
几秒钟的绝对静默后。
周客抬起头，面向那不知存在于何处的系统，清晰地吐出三个字：
“我接受。”
“任务【关键棋子】已确认接受。”
“相关权限已加载至您的参与者腕表。”
“请遵循任务指引，祝您顺利。”
系统的声音在虚无中最后响起，随即，周客感觉脚下一实，周围的黑暗如潮水般退去。
他发现自己已经站在了【晋升所】那扇散发着白光的拱门之外，回到了城堡二层略显昏暗的走廊中。
左手腕表再次传来轻微的震动。
他低头看去，屏幕上的地图已经缩小，中央大厅的红点依旧闪烁，旁边还有差不多30分钟的倒计时：
29:47。
而在屏幕下方，出现了几行新的金色小字：
【任务·关键棋子】进行中。
第一步：选定棋子。
选定方式：与目标参与者发生至少三秒的、双方自愿或无抵抗的肢体接触。
选定必须在前往下一层（进入中央大厅传送区域）前完成。
若未能按时选定，，视为任务失败。
“肢体接触3秒么……”周客目光扫过规则，心中了然。
一种看似平常、实则蕴含了某种规则契约的确认方式。
时间限制很紧，他必须在这前往大厅的路上，物色并锁定人选。
他不再耽搁，迈步朝着中央大厅的方向走去。
走廊中并不冷清，陆续有其他完成了各自区域比赛的新生从不同的岔路口汇入主通道，大多行色匆匆，脸上带着疲惫、庆幸或尚未平息的紧张。
不少人的目光在周客那独特的深灰色面具上停留片刻，随即又因他周身那股生人勿近的沉静气息而迅速移开。
周客一边快步走着，一边目光如同冷静的扫描仪，快速过滤着擦肩而过的每一个新生。
潜在棋子人选评估，开始。
第一个进入视野的，是一个身材高大、浑身散发着彪悍气息的黑桃系男生。