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相较于孟瑶在裴府的清朗。
太医院值房内的气氛，却如暴雨前的阴云，沉重得教人透不过气。
楚墨渊伫立窗前，深锁的眉头自入屋起便未曾舒展。
窗外秋风萧瑟，卷起几片枯黄的落叶，打在雕花的窗棂上，发出轻微而焦灼的沙沙声。
屋内的药味浓郁且苦涩。
沈砚之正低头整理着案几上厚厚的医案。
每一页枯燥的记录，都诉说着出当今圣上那日益消沉的脉象。
“陛下的心结，实在太深了。”沈砚之停下手中的动作，发出一声叹息。
楚墨渊的目光落在案上那密密麻麻、划了又改的药方上。
声音冷寂：“一直没有能根治的解药？”
“臣已经陛下换了好几个方子，试图以温补之药强提气血，化解胸中郁结。但这些药固然对症，服下后却无一例外会让人神思倦怠、昏昏欲睡。”
沈砚之无奈地摇头，语气中透着浓深的无力，“陛下忧虑社稷，唯恐神志昏沉会延误朝政，故而极其抵触。臣费尽口舌，十次里能劝动三四次，已经实属难得了。”
楚墨渊修长的手指在冷硬的木桌上微微蜷缩：“除了这些让人犯困的安神药，难道就没别的法子了？”
沈砚之沉吟片刻，语气凝重：“若想治愈陛下，稳住心绪是重中之重。心绪不定，则内耗严重，虚火上升，损耗精元。安神是唯一的稳妥方法，可安神之药，势必会诱发倦怠。”
这是一个死局，皇帝若是不愿配合……药石难医。
楚墨渊看着天边阴沉的云层，低声道：“天气渐冷，父皇若一直这样下去，恐怕会更加消沉。”
最棘手的不是病痛，而是丧失求生意志。
曾经他用了缓兵之计。
他以皇孙为念，让父皇燃起对生命的希望。
而阿瑶也让父皇看到了“流火”的力量。
引他畅想楚国军队日渐强盛的未来。
可那些终究是外来的、短暂的刺激。
远远抵不过父皇长久以来的心结。
尤其是前些日子，楚菘涧的离京，无疑是在父皇那本就千疮百孔的心口上，又压了一块重石。
他曾是那样在乎骨肉亲情的一个人。
如今却只能眼睁睁地看着至亲一个个消失、离散、或是反目。
“需要想一个更深重的刺激之法，彻底压制住父皇的厌世之念。”楚墨渊说。
沈砚之陷入了漫长的沉默。
两人心中都清楚。
如今唯一能撼动圣心的，只有……已故的先皇后。
那是皇帝一生最炽热的热爱，也构是他此生最深重的罪。
妻子因他惨死，他却要佯装不知，甚至与仇人共育子嗣。
这种长达十八年的自我凌迟，才是让他彻底厌世的根源。
沈砚之苦笑：“可先皇后去世已整整十八年，当年皇后宫中的物件也所剩无几。即便留下一两样，也未必能触动陛下的心弦。”
楚墨渊的脑海中忽然闪过一丝微光。
他年幼时，曾在御书房中，见过父皇在幽暗的灯烛下作画。
可画作刚成，父皇却又在沉默中，将其付之一炬。
虽是惊鸿一瞥，但楚墨渊看见了那幅画所绘的场景。
“孤也许知道，该如何刺激父皇。”
楚墨渊没有多言，大步跨出太医院，直奔内务府而去。
……
时间转瞬便过去了一个月。
深秋的寒意已深，宫中的银杏叶落了一地金黄。
这一个月里，楚墨渊除了处理政务外，便一头扎进内务府。
霜降将至，这几日倒是难得的晴好。
楚墨渊如往常一般入宫，陪皇帝膳。
用罢饭，他亲自从钟意手中接过那碗温热的汤药，稳稳地摆在皇帝面前。
白瓷碗里的药汁升腾着袅袅热气，苦涩的味道在空气中弥漫。
皇帝看着那碗药，眼底闪过一丝抗拒。
他不愿自己陷入那种浑浑噩噩的困倦。
可在看到楚墨渊眼底的坚持时，终究还是不忍让他担心。
他端起碗，屏息一口饮尽，那苦涩的滋味在舌尖蔓延。
楚墨渊松了口气。
望向窗外灿烂的日头，起身道：“今日难得出了太阳，儿臣陪父皇出去走走吧。”
说完，他没等皇帝拒绝，接过钟意手中的玄狐大氅为皇帝披上。
“你这孩子……”皇帝无奈地笑了笑，眉宇间的暗沉似乎被这暖阳化开了一角，“好，今日朕就听怀瑾的。”
楚墨渊屏退了大队随从，只让钟意和心腹太监阿福远远跟着。
他没有带皇帝去往常散步的御花园。
而是引着他，沿着一条偏僻寂静的宫道，缓缓向掖庭宫的方向走去。
掖庭宫地处偏远，平日里最是凄清。
皇帝走着走着，脚步渐缓，眼中浮起一抹困惑。
刚想开口询问，却在绕过一处斑驳的红墙转角后，被眼前的一切，死死锁住目光。
原本荒凉的宫墙一角，竟然搭起了一座花房。
皇帝呆住了。
花房并不华丽，只是用简朴的木架和暖棚搭建而成，透着几分民间的质朴。
但却与他记忆深处那个尘封的角落一模一样。
皇帝的身子开始细微地颤抖。
他像是被一股无形的力量牵引着，一步步挪向那座花房。
他颤着手掀开帘子，走了进去。
刹那间，时间倒流回了二十三年前。
花房内没有名贵的奇花异草，却种满了雪白的山茶与淡雅的素心兰。
那是她生前最爱的品种。
他仿佛看见，花丛深处，一个穿着月白色长裙的女子正弯腰蹲在那里，细心地为一株兰草修剪枝叶。
阳光透过暖棚斜斜地洒在她身上，清透柔和。
他似乎看见了当年的她，听到了脚步声，正缓缓回过头来。
见到陌生的来客时，她并未惊慌，只是淡淡地微笑着，礼貌地点了点头。
便又低下头去，继续摆弄手中的花草。
“婷儿……婷儿……”皇帝的喉咙里发出一声破碎的呢喃。
皇帝的视线彻底模糊，泪水夺眶而出。
他仿佛看见那个女子站起身，拍了拍裙摆上的泥土。
带着一股熟悉的草木清香走到他身边。
她伸出如记忆中那般温软的手，轻轻抚过他爬满皱纹的面颊，声音温婉：
“你怎么哭了？”
皇帝的身子晃了晃。
积压了许久的压抑、痛苦和思念。
在这一刻化作了汹涌的洪流，彻底冲垮了他的意识。
带着一抹凄然的笑意，皇帝软软地倒了下去。
“陛下！”钟意大惊失色。