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李世明麾下唐军虽然精锐，但仓促追击，所携多为轻便骑弓或普通步弓。
箭矢亦非特制的破甲重箭，面对这等专为防护帝王而设的顶级装备，竟是难以穿透！
一轮箭雨过后，盾墙微微撤开缝隙，楚军阵型依然稳固，伤亡微乎其微。
反观冲在最前、未能及时退开的幽州军和部分唐军，却在己方的箭雨下倒了一片，哀嚎遍野，攻势彻底瓦解。
“这……！”
李世明眼见箭袭无功，脸色更加难看，拳头捏得咯咯作响。
他没想到楚宁身边这支卫队的装备竟然精良至此。
就在李世明怒火中烧，准备下令不惜代价强攻，甚至动用随军的少量床弩时，一阵马蹄声响起。
楚轩策马来到了他的战车旁。
不同于李世明的震怒，楚轩脸上反而带着一丝冷酷而笃定的笑容。
他望着下方那虽然被箭雨暂时压制、却依然如同铁刺猬般难啃的楚军圆阵，压低声音，对李世明道：
“唐皇陛下，何必如此动怒？一时的得失，无关大局。”
他目光幽深，仿佛早已预料到眼前的局面：“我们今日齐聚于此，最终目的，可不仅仅是为了在这长亭坡上，杀掉楚宁一人而已。”
李世明闻言，心头一动，转头看向楚轩：“轩亲王的意思是？”
楚轩嘴角的冷笑扩大，目光投向了远处地平线上，那座在阳光下轮廓分明的江淮城，缓缓道：
“楚宁在此，江淮城必然空虚。”
“他之所以敢只带五百人出城，无非是仗着江淮城高池深，易守难攻，以为我们奈何不了。”
“而我们，正好将计就计。”
他收回目光，与李世明对视，眼中闪烁着阴谋得逞的光芒：
“如今，楚宁已被我们牢牢拖在此地，进退不得，分身乏术。”
“而我们在江淮城下的后手，时机，已然成熟了。”
李世明眼中先是闪过一丝恍然，随即也被同样的阴狠与兴奋所取代。
是啊，从一开始，他们的目标就是彻底摧毁楚宁的势力，夺取江淮这座战略重镇，打通南下的通道！
杀楚宁是手段，夺江淮才是关键！
“哈哈，好！好一个一石二鸟，请君入瓮！”
李世明抚掌低笑，脸上的阴沉一扫而空，取而代之的是胜券在握的冷酷
“楚宁自以为能算计我们，却不知早已落入你我彀中！”
“今日，他注定要葬身此地，江淮城，也必将易主！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
随即，李世明不再犹豫，深吸一口气，对身边传令官沉声喝道：
“来人！放信号箭！”
“喏！”
一名膀大腰圆的唐军力士，立刻从背后箭囊中抽出三支特制的、箭杆粗长、箭头绑缚着浸油麻团的火箭，用火折点燃。
“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”
三支燃烧的火箭，带着橘红色的尾焰与刺耳的尖啸，接连蹿上晴朗的天空。
在正午的阳光下划出三道醒目而诡异的弧线，升至最高点后，才缓缓向着江淮城的方向坠去。
火箭升空，如同死神的召唤。
不仅预示着长亭坡上的战斗将进入新的、更残酷的阶段，更意味着，一场针对江淮城的致命突袭，即将发动！
楚宁与他的五百将士，以及城中留守的楚军，瞬间陷入了真正的、十面埋伏的绝杀之局！
几乎就在信号箭升空的同时，城西、城北原野上，那两支原本按兵不动、如同蛰伏巨兽般的军队。
楚轩麾下的幽州军主力与公孙翼统领的蝎族骑兵——骤然开始了大规模的、极具压迫感的调动。
“呜呜——呜——！”
低沉而绵长的号角声自敌阵中响起，与江淮城头的警钟声混杂在一起，奏响了大战将临的序曲。
烟尘滚滚而起，遮天蔽日。
幽州军的步兵方阵开始整齐地向前推进，沉重的脚步声汇成闷雷，无数长矛与盾牌组成移动的钢铁丛林，缓缓压向城墙。
而更令人心悸的是北面，公孙翼的蝎族骑兵如同决堤的黑色洪水，分成数股。
他们开始沿着城墙外围奔驰，进行战场遮蔽，并明显在向城墙防御相对薄弱的侧翼与结合部运动。
显然是在寻找突破口或制造压力。
更远处，赫连辉的残部也在躁动，如同伺机而动的鬣狗。
城头之上，奉命留守、总督城防的皇贵妃冯木兰早已披挂整齐，赤甲红披，立于西城门楼最高处。
劲风吹拂着她的鬓发与披风，猎猎作响。
她那双总是明亮锐利的凤眸，此刻微微眯起，如同最敏锐的鹰隼，飞速扫视着城外敌军的每一个细微动向，脸色凝重如铁。
“果然来了！”
冯木兰心中暗忖，陛下亲出交换人质，敌人岂会放过城中空虚之机？
这信号箭，便是总攻的号令！
她深吸一口气，压下对城外楚宁安危的强烈担忧与焦虑。
此刻，她是指挥官，江淮城与城中将士的命运系于她一身。