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第307章媚娘怒惩贪(第1/2页)
仪凤三年，七月初。
洛阳的盛夏，闷热中带着一股山雨欲来的压抑。相王李瑾微服私访归来的所见所闻，如同数块烧红的烙铁，烫在了武则天的心头。她并未立即召见李瑾细询，而是将自己关在紫微宫中，对着那份由文柏记录、李瑾整理、条分缕析却又字字惊心的“郑州见闻录”，以及狄仁杰、崔浞、裴炎等人从各地陆续发回的、关于土地兼并、漕运积弊、吏治腐败的密报，枯坐了一日一夜。
灯火通明的宫殿内，她屏退了所有宫人，只留下最信任的贴身女官婉儿。她没有怒摔杯盏，也没有厉声咆哮，只是用那双阅尽人心、洞悉世情的凤目，一遍遍扫过那些触目惊心的文字：
“……胥吏假‘义仓’之名，行高利贷之实，加利三成，逼民破产，数户家破人亡……”
“……‘病坊’无医无药，形同弃置；‘慈幼局’变相贩童……”
“……荥阳仓曹，家资巨万，宅比刺史，漕运之利，尽入私囊……”
“……汜水胥吏，名曰王姓，勾结豪强刘氏，侵田夺产，民怨沸腾……”
“……扬州漕司，账目混乱，仓廪亏空，岁修银两，十不存一……”
“……汴州兼并，郑国公崔氏为首，地方官绅，沆瀣一气，裴炎之查，阻力重重……”
字里行间，不再是冰冷的数字和抽象的政策，而是具体到一个个有名有姓、有血有肉的百姓的绝望呼号，是一桩桩发生在“盛世”光环下的肮脏交易与触目罪行。她仿佛能透过纸背，看到李老栓浑浊的泪水，听到病坊孩童微弱的**，感受到茶肆中百姓那压抑的怨愤与绝望的麻木。
“四海无饥馁？煌煌盛唐韵？”武则天低语，声音冰冷彻骨，带着一种近乎自嘲的尖锐，“不过是朱门之外的粉饰，是噬骨吮血之上的锦绣！本宫与皇帝，与九郎，宵衣旰食，励精图治，创下这‘仪凤之治’，难道就是为了滋养出这样一群国之蠹虫，民之虎狼吗？！”
她想起当年先帝（李治）与她在朝堂上步步惊心，扳倒长孙无忌，提拔寒门，抑制门阀，推行新政的艰难岁月。想起李瑾献上“万年策”时，眼中那超越时代的光芒与热忱。想起这些年，为了这个帝国，她耗费了多少心血，平衡了多少势力，承受了多少非议与压力。可如今，这看似繁花似锦的江山之下，竟是如此污秽横流，根基朽烂！
一种被欺骗、被背叛、被愚弄的怒火，混合着对帝国前途深深的忧虑，以及一种近乎偏执的、要亲手撕碎这虚伪盛世面纱的冲动，在她胸中熊熊燃烧。这怒火，不仅针对那些贪官污吏、豪强胥吏，也隐隐针对着那个在“盛世”颂歌中逐渐麻木、懈怠、甚至同流合污的庞大官僚体系，乃至……针对这似乎难以逆转的、人性中贪婪与权力必然结合的历史惯性。
“不，不能这样下去。”她猛地站起身，在空旷的殿中踱步，裙裾曳地，发出沙沙的声响，如同毒蛇滑过地面，“本宫能打下这江山，就能清理这污秽！能压服那些门阀旧贵，就能碾碎这些新生的蠹虫！吏治不清，万事皆空。兼并、漕弊、民怨……根子，都在吏治！是时候，让这满朝文武，让这天下州县，重新记起，什么叫天威难测，什么叫法不容情了！”
婉儿在一旁，感受到天后身上散发出的、近乎实质的冰冷杀意与决绝，不由得屏住了呼吸。她知道，一场暴风雨，即将来临。
次日，紫宸殿，大朝会。
气氛与往日“奏对皆称旨”的和谐截然不同。武则天高坐御榻之侧（李治因病未临朝），面色平静，甚至带着一丝惯常的、令人捉摸不透的浅笑。但熟悉她的大臣，如李瑾、狄仁杰、韦待价等，都从她那过于平静的眼眸深处，看到了压抑的雷霆。
朝议如常进行，先是户部奏报今岁夏税收支概况，工部汇报几处河工进展，礼部请示秋祭事宜……一切似乎平淡无奇。然而，当最后一个部门例行奏事完毕，众人以为即将散朝时，武则天却轻轻抬手，止住了准备宣布散朝的司礼太监。
“诸卿且慢。”她的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，“近日，朕闻各地多有‘祥瑞’奏报，言‘四海升平’，‘民丰物阜’。朕心，甚慰。”
她顿了顿，目光缓缓扫过丹陛下的文武百官，那目光似乎能穿透朝服，看透人心：“然，祥瑞盈庭，可掩民间疾苦乎？颂歌盈耳，可塞百姓怨声乎？”话音陡然转厉，“朕这里，也有些别的‘见闻’，想说与诸卿听听。”
她示意婉儿。婉儿手持一卷文书，朗声宣读。所读内容，并非具体奏章，而是经过高度概括、但细节触目惊心的案例汇编——正是基于李瑾、狄仁杰、崔浞等人密报提炼而成。从汜水的“鬼租”逼死人命，到荥阳“病坊”的形同虚设；从扬州漕司的巨大亏空，到汴州兼并的官绅勾结；从工坊童工的悲惨，到运河胥吏的贪婪……一桩桩，一件件，虽未点名道姓，但时间、地点、情节具体，听得殿中百官，尤其是那些心中有鬼或治下有责的官员，脸色渐渐发白，额头渗出冷汗。
“此，便是尔等为朕、为皇帝治理出的‘太平盛世’？”待婉儿读完，武则天冷笑一声，声音如同冰锥，刺入每个人耳中，“朕与皇帝，信任尔等，委以州县，寄以黎庶。尔等便是这般报答君恩，牧养子民的？贪墨横行，草菅人命，兼并土地，蛀空国帑！将朝廷德政，变为盘剥利器；将百姓膏血，填满私欲沟壑！尔等，可对得起身上这袭紫袍、绯袍？可对得起朝廷俸禄？可对得起天地良心？！”
大殿之中，鸦雀无声，落针可闻。沉重的压力几乎让人窒息。一些胆小的官员，已是两股战战，几欲瘫倒。
“陛下，天后，”终于，一位素以“老成持重”著称的御史大夫出列，硬着头皮道，“天后息怒。此等情事，或有之，然……想必是极少数害群之马所为。我朝官吏，多数仍是清廉勤勉的。且吏治之事，牵涉甚广，宜徐徐图之，若操之过急，恐伤及无辜，动摇百官之心，反为不美……”
“徐徐图之？”武则天截断他的话，凤目含威，直视着他，“韦大夫，你告诉朕，那汜水被逼上吊的农户，那荥阳病坊等死的孩童，那扬州仓廪中不翼而飞的万千民脂民膏，可等得起你这‘徐徐图之’？！待到蛀空栋梁，溃堤千里，百姓揭竿，那时再图，还来得及吗？！”
她不再看那面如土色的御史大夫，目光如电，扫过全场：“朕今日，不要听什么‘徐徐图之’，不要听什么‘法不责众’！朕只要一个字——严！”
“传旨！”武则天声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“即日起，由吏部、刑部、御史台、大理寺，抽调精干，组成‘吏治肃清黜陟使’衙署，狄仁杰总领，相王李瑾、刑部尚书协同督办！给朕彻查，从洛阳京官，到州县胥吏，凡有贪墨、渎职、枉法、盘剥百姓、兼并土地、侵蚀漕运、克扣赈济者，无论官职大小，背景亲疏，一经查实，依《贞观律》及朕之特旨——严惩不贷！”
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“涉案赃款百贯以上者，夺官，流三千里，遇赦不赦！
“涉案赃款五百贯以上，或致死人命、民愤极大者，夺官，抄没家产，斩立决！
“涉案赃款千贯以上，或情节特别严重、涉及宗室勋贵者，夺官，抄没，族诛！”
一连串冷酷无情的惩处标准，如同惊雷，炸响在紫宸殿上空。“族诛”二字一出，满朝皆惊，寒意彻骨！自贞观以来，除谋逆大罪，罕有因贪腐而族诛者。天后此举，显然是要用最酷烈的手段，震慑天下贪官！
“陛下！天后！不可啊！”数名官员出列，扑通跪倒，涕泪横流，“如此重典，恐人人自危，官不聊生，政务瘫痪啊！恳请天后收回成命，以宽仁为怀……”
“宽仁？”武则天猛地一拍御案，长身而起，帝王的威严与女性的决绝混合成一股令人战栗的气势，“对蠹虫宽仁，便是对百姓残忍！对贪官宽仁，便是对社稷不仁！尔等口口声声‘官不聊生’，可曾想过那些被逼得家破人亡、卖儿鬻女的百姓，他们可还能‘聊生’？！朕的‘宽仁’，只给忠诚勤勉、清廉爱民之臣！至于那些国之蠹虫，民之虎狼——”她一字一顿，斩钉截铁，“朕，没有仁，只有法！只有钢刀！”
她冰冷的目光再次扫过噤若寒蝉的群臣：“狄仁杰！”
“臣在！”狄仁杰出列，神色肃穆，目光坚定。
“朕予你先斩后奏之权！持朕金牌令箭，可调动各地按察、府兵，可直入任何府衙、仓廪、乃至勋贵府邸查案！凡有阻挠、说情、包庇、通风报信者，无论何人，以同罪论处！朕，倒要看看，是朕的刀利，还是那些蠹虫的脖子硬！”
“臣，领旨！定不负天后重托，涤荡污浊，肃清吏治！”狄仁杰的声音，沉稳有力，在寂静的大殿中回荡。
“相王李瑾！”武则天又看向李瑾。
“臣在。”
“你总领漕运整顿，与吏治肃清，双管齐下！凡漕运系统之贪墨、渎职，无论涉及何人，一查到底，严惩不贷！朕要的，不仅是一条通畅的运河，更要一个清明的漕司！”
“臣，遵旨！”
朝会在一片极度压抑和震惊的气氛中结束。百官们如同梦游般走出紫宸殿，背后冷汗早已湿透重衣。他们知道，天后这次，是动了真怒，下了决心。一场席卷朝野、牵连甚广的吏治风暴，已随着那道道冷酷的旨意，正式拉开序幕。这不仅是针对几个贪官污吏，更是对整个官僚系统的一次严厉警告和残酷清洗。
接下来的一个月，洛阳乃至整个帝国官场，陷入了前所未有的震动与恐慌。
狄仁杰雷厉风行，以御史台、刑部、大理寺的精干力量为核心，联合李瑾派出的精通账目、工程的人员，组成数个精干的调查组，如同出鞘利剑，分赴河南、河北、关内、江淮等重点地区。他们手持天后特批的“肃清”令牌，行动迅猛，不打招呼，不徇情面。
第一批被查办、并被迅速明正典刑以儆效尤的，正是几个撞在枪口上的典型：
汴州仓曹参军，那位“家资巨万，宅比刺史”的仓曹，被查出在漕粮转运、仓廪管理中，贪污、挪用、盗卖官粮累计价值超过一千五百贯，并涉及多条人命（克扣脚夫工钱致人死亡），判斩立决，抄没家产，妻女没入掖庭，其靠山汴州长史被牵连罢官流放。
汜水县主簿（王书办的靠山），坐视甚至纵容胥吏以“义仓”之名放高利贷，从中分润，并收受豪强刘氏贿赂，为其兼并土地提供便利，致数户家破人亡，判斩立决，汜水县令因失察、渎职被革职查办。胥吏王书办及豪强刘氏，皆被严惩。
荥阳“病坊”、“慈幼局”主管官吏，贪墨朝廷拨付医药钱粮，玩忽职守，致数十贫病者、孤儿死亡，并有倒卖孩童嫌疑，判斩立决，相关吏员杖责、流放。郑州刺史因失察，罚俸一年，留职查看。
扬州漕运司两名前任度支官，做假账，亏空巨额“岁修银”、“船料银”，并与地方商贾勾结，盗卖仓粮，赃款逾两千贯，判斩立决，抄没家产，家族中成年男子流放岭南，女子没官。前任漕运使因失察、管理不力，被革职，追夺告身。
一时间，洛阳、扬州、汴州、郑州……多地刑场，血光频现。一颗颗昔日作威作福的贪官头颅落地，一箱箱抄没的金银财宝、地契房契被运往国库。天后的“金牌令箭”和狄仁杰的“铁面无私”，成为了悬在无数官员头顶的达摩克利斯之剑。官场风气，为之一肃。至少表面上的奢靡收敛了许多，办事效率似乎也有所提高，来自民间的诉状，如同雪片般飞向“肃清”衙署。
然而，在这雷厉风行的表象之下，暗流却更加汹涌。
被触动的利益集团，从最初的恐慌中逐渐缓过神来，开始以更隐蔽的方式对抗。匿名举报、栽赃陷害、散布谣言、消极怠工、甚至暗中串联，试图干扰调查，为同党开脱。朝堂之上，为某些“背景深厚”的涉案官员说情、辩解的奏章，也开始悄然增多，理由无非是“人才难得”、“事出有因”、“恐伤朝廷体面”云云。更有甚者，开始将矛头隐隐指向主持其事的狄仁杰和李瑾，暗指他们“滥用酷法，罗织罪名，戕害士大夫”，“有损天后仁德之名”。
武则天对这一切，洞若观火。她在一次小范围召见李瑾和狄仁杰时，冷笑着说：“看到没有？刀子还没砍到他们最疼的地方，就已经开始叫唤、反扑了。这说明，我们做对了。继续查，给朕往深里查，往那些‘体面’的朱门里查！朕倒要看看，是他们的脖子硬，还是朕的刀快！”
“媚娘怒惩贪”，这怒，是对蠹虫祸·国的雷霆之怒；这惩，是试图以铁血手段，为日益朽坏的帝国吏治刮骨疗毒。血光之中，“盛世”的华丽外衣被撕开了一道残酷的口子，露出了内里触目惊心的脓疮。然而，刮骨之痛，非常人所能忍受。这场风暴，是能涤荡污浊，换来海晏河清，还是会激起更大的反弹，甚至动摇统治根基？无人能预料。唯一可以肯定的是，随着狄仁杰和李瑾手中的刀越来越锋利，斩向的目标越来越“体面”，这场围绕吏治清廉与否的战争，将愈发残酷，也愈发接近帝国肌体最深层的痼疾与最坚固的利益堡垒。
仪凤三年的这个夏天，因贪官污吏的鲜血，而显得格外酷热与肃杀。