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“对他们来说，分南北的又何止是人？”
吕知命思索了片刻后道：
“以前我从北方来，听齐国的儒生说过四字，讲的是‘穷则生变’，他说，人在穷困潦倒的情况下就应该努力改变现状，不该为环境困顿。”
“我觉得他说的有道理。”
闻潮生拾起棋子的动作微顿，随后道：
“吕先生，许多人知道数不清的大道理，可他们还是过不好自己的一生。”
“我自诩聪慧，甚至觉得这个世上大部分人都不及我，可刘金时一句话，一个流民身份，十两银子，将我堵死于县外三年。这三年为了活着，我什么都试过了，可倘若没遇见狗爷，没遇见您，没遇见张猎户，我已经死了无数次。”
“有人云巅凌立，俯身一眼便是人间。”
“有人井底囚蛙，翘首百年仍在方寸。”
“穷则生变这个道理没错，但人与人不同，能变不能变，既分自身，也分环境。”
“相比较于人，树就简单多了，如果北方的树在南方能活，按理说也能开花结果。”
吕知命没有因为自己的年纪与资历就去反驳闻潮生的观点，他细细思索了会儿，眉眼之间浮现出了若有所思的神色。
“对我来说，人跟树其实也差不多。”
他讲道。
“这棵枇杷树在很久很久以前，便不再开花结果了。”
“它大约已经忘记了自己是一棵树。”
闻潮生又捡起了一颗棋子，看向吕知命，好奇道：
“吕先生，您行走江湖，为何要带着一棵树？”
吕知命轻轻叩动茶杯盖，发出了清脆的声响：
“树无根不活，我当然不是带着一棵树下山，只是山长水远，我怕忘了家乡的味道，走时便折了一根枇杷枝，后来有了家室，在此地买了一套宅子，这根枇杷枝便被我埋在了土中，谁知一场寒雪过后，它竟长出了根，春风一吹，便又成了一棵树。”
说完，吕知命微笑着看着闻潮生：
“潮生，我在此地已三十余年，风尘早已褪尽，你怎知我曾行走过江湖？”
闻潮生毫不避讳：
“我的眼睛能看见一些常人看不见的东西。”
吕知命：
“哦？譬如？”
闻潮生终于将地面上的白子全都捡了起来，然后把布包递给了吕知命：
“比如和我下棋的时候，您总在想其他事。”
“看得出来，困扰您的事情不少。”
言罢，闻潮生转身便朝着柴房走去，吕知命看着闻潮生的背影一阵失神，直到柴房里再次响起了劈柴的声音时，他才又回神，将杯中已经凉透的茶随手倒在了枇杷树下……
…
早市。
白发女人买来了今日需要的菜与肉，将它们全都放在了石篮中，用一张黑色的布盖好，转身朝着市口走去。
市口有座牌楼，上面挂着块儿匾，写着：鱼米林。
这牌楼在这地方伫立了有些年头，修筑于二十七年前，正是刘金时来苦海县上任的前一年。
刘金时上任之后，苦海县的牌楼几乎没再更换过，但每年他都会跟王城申请批款，至于最后那笔钱到底去了何处，苦海县的百姓并不知道。
穿过牌楼时，白发女人忽然顿住了脚步。
她的面前，站着一名穿着褐色布衣，略显佝偻的老者，老者慈眉善目，面容挂着微笑。
“吕夫人，介不介意跟老友叙叙旧？”
今日风大，街上人来人往，大家都不想在外头久留，周围穿梭的行人紧紧裹着身上的衣服，无人注意他们。