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“小郎君，报怎么卖？”一个挑着柴担的老汉问道。
黑子停下脚步，抹了把汗：“一枚金币一份！”
老汉倒吸一口凉气，摇摇头走了。
一枚金币，够寻常三口之家一年嚼用。
这报纸，不是给普通黔首看的。
但咸阳从来不缺有钱人。
一名富商刚从自家绸缎庄出来，听到喊声立刻招手：“来一份！”
他接过还带着温热的报纸，就站在街头展开。
报纸的头版用醒目的隶书印着标题：《四夷来朝，天威浩荡》。
下面分列小标题：月氏举族内附，愿为秦人；东胡献地称臣，乞求庇护。
西南夷请设郡县，永归王化。
匈奴欲称臣，吾皇令其单于亲跪咸阳宫！
富商快速浏览着内容。
报纸用半文半白的语言叙述了今早朝堂之事，虽未透露细节，但基本信息俱全。
他看到“匈奴单于需亲跪”一句时，忍不住拍腿叫好：“痛快！早该如此！”
不远处，刚从散朝的马车上下来的年轻官员也买了一份。
他在朝堂上亲历了全过程，但仍想看看报纸如何叙述。
展开一看，文章用词精炼，立场鲜明，完全符合皇帝意图。
他满意地点点头，吩咐车夫：“回府。”
随着一份份报纸被买走，消息如同野火般在咸阳蔓延。
买得起报的终究是少数。
一枚金币的门槛，将绝大多数普通百姓挡在了直接阅读之外。
但这挡不住口耳相传的力量。
“听说了吗？匈奴要称臣了！”
“何止称臣！月氏、东胡那些，都是求着要当咱们秦人呢！”
“皇帝没答应匈奴！说要让他们的单于亲自来咸阳跪着，才有的谈！”
“就该这样！那些匈奴崽子，杀了我们多少边民！”
街头巷尾，议论纷纷。
整个咸阳仿佛一锅渐渐煮沸的水，咕嘟咕嘟冒着兴奋的气泡。
而那些买到了报纸的富商权贵，则成了信息的源头。
他们或在家中与宾客共读，或在茶楼酒肆高声朗读，或让识字的仆人为围观的百姓讲解。
报纸上的文字，通过这些渠道，变成了街头巷尾都能听懂的大白话。
咸阳的茶楼酒肆已人满为患。
最有名的“渭水居”茶楼，三层楼座无虚席。
掌柜早有准备，特意请了咸阳最好的说书先生柳三变。
柳先生五十来岁，一把折扇，一块醒木，往台上一站，满堂寂静。
“话说今日卯时三刻，咸阳宫门大开——”柳三变声音洪亮，折扇“唰”地展开，“外族使者鱼贯而入！月氏的、东胡的、西南夷的、百越的、匈奴的……林林总总上百人，都在那咸阳殿前广场上站着，从卯时站到巳时，冻得腿脚发麻，却不敢有半句怨言！”
茶客们屏息凝神。
“巳时正刻，钟鸣九响，天子临朝！”醒木“啪”地一拍，“先说那西南夷夜郎部使者，跪在殿中，恳请陛下将其地设为郡县，让其民皆为秦人。陛下允了！”
一阵叫好声。
“再说月氏与东胡——”柳三变压低声音，茶客们不由得前倾身子，“这两族首领，竟是哭着求陛下收留！说草原寒冬将至，部民缺衣少食，恳请举族内附，永为秦人！陛下仁德，允许设郡安置！”
“陛下圣明！”有人喊道。
柳三变话锋一转：“然则匈奴使者进殿时，气氛骤变！”
茶楼里安静得能听到针落地的声音。
“那匈奴使者巴特尔，带着两人进殿，行三跪九叩之礼。礼毕——”柳三变故意顿了顿，吊足胃口，“陛下竟半晌不语！让他们跪了足足十个呼吸！那压力，啧啧，隔着大殿都能感觉到！”
“该！”有茶客拍桌。
“陛下开口问：七颗九州神石，可曾凑齐？”柳三变模仿着赵凌的语气，“那巴特尔答：已凑齐，请允称臣。陛下又问：匈奴单于不是冒顿吗？呼衍·阿提拉又是何人？”
说到这里，柳三变冷笑一声：“诸君可知，那冒顿——就是半年前弑父夺位那个畜牲——半月前‘病逝’了！”
“说是病逝，谁知道怎么回事？草原上如今乱成一锅粥，各部为了那七颗石头杀得你死我活！”
茶客们纷纷啐道：“死得好！”
“畜牲不如的东西！”
“老天有眼！”
柳三变继续道：“那巴特尔战战兢兢答：冒顿病逝，由呼衍·阿提拉继位。陛下闻之，哈哈大笑——”
他模仿赵凌的笑声，豪迈中带着嘲讽：“王庭？你们匈奴还有王庭？满朝文武皆笑！是啊，被蒙恬将军打得七零八落，被韩信将军烧了粮草，单于弑父又病死，也配称王庭？”
茶楼里爆发出哄堂大笑。
“笑罢，陛下严词道——”柳三变神色一正，醒木重拍，“匈奴扰边数十年，罪恶滔天。欲称臣，让呼衍·阿提拉亲持七颗神石，跪于吾皇面前！届时方有谈之可能！’”
静了一瞬。
然后，欢呼声如潮水般涌起。
“吾皇万年！”
“就该如此！”
“让那匈奴单于来跪着！”
一个白发苍苍的老者颤巍巍站起，老泪纵横：“老汉的三个儿子，都死在与匈奴的战事中……陛下……陛下这是替我们报仇啊！”
众人肃然。
有人递过酒去，老者一饮而尽，抹泪道：“值了！值了！”
类似的场景在咸阳各处上演。
酒楼里，饭庄中，甚至街角空地，只要有识字的人朗读报纸，或有说书人讲述朝事，必定围得水泄不通。
百姓的情绪被点燃了——
那是一种混杂着民族自豪，大仇得报，扬眉吐气的复杂情感。
夕阳西下时，咸阳街头仍未平静。
卖完报纸的黑子数着袋里的金币，脸上是满足的笑容。
他今天卖了五十份报，按约定可分得一枚银币——
这已经够他和母亲过两个月好日子了。
他小心地把钱袋塞进怀里，想着明天要去买斤肉，让母亲也尝尝荤腥。
王贲坐在自家绸缎庄后堂，与几个商友饮酒畅谈。
“陛下此举，高明啊。”一个做药材生意的商人感慨，“月氏、东胡内附，西北商路可直通西域；西南夷设郡，巴蜀以南的香料、药材运输成本大减。这都是商机啊！”
“匈奴若真来跪，北疆再无战事。”另一个皮货商人接口，“草原的皮子、马匹，可以放心收了。这才是长治久安。”
“只是报纸卖一枚金币，太贵了。普通百姓买不起。”
“陛下自有深意。”坐在末座的一个年轻商人道，“我听说，官府正在各坊设‘读报亭’，雇识字之人每日未时、酉时免费为百姓读报。这报纸，本就不是给普通黔首买的。”
“买得起便买！买不起就等着！”
众人恍然。
夜色渐深，咸阳宫灯火通明。
赵凌站在宫阙高台上，俯瞰城中万家灯火。他能看到朱雀大街上仍有百姓聚集，能隐约听到远处茶楼里传来的欢呼声。
尉缭站在他身侧，轻声道：“陛下，今日报纸一出，民心振奋。”
“朕知道。”赵凌微笑，“但还不够。”
他望向北方，目光仿佛穿越千里，看到那片广袤的草原：
“要让天下人都知道，顺大秦者，昌；逆大秦者，亡。要来称臣，就得按大秦的规矩来。”
尉缭躬身：“陛下圣明。”