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「这十万现银,乃是商廉司就地折算首批粗铜所得,充作犒军之资。敢问尚书大人,大军在白水江畔血战时,户部答应拨付的秋粮在何处?」
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徐景曜步步紧逼。
「户部藉口江浙河道壅塞,拖延粮草起运整整一月。大军缺粮,前线危在旦夕。
若非商廉司当机立断,拿现银稳住军心,三十万将士早已哗变!尚书大人不问户部转运迟缓之罪,反来构陷在前线筹粮之人?」
户部尚书脸色涨红,强辩应对。
「户部调度有法度依凭。你商廉司不遵法度,私相授受,便是乱政!」
徐景曜不再理会他,转而面朝龙椅,双手高举帐册。
「臣请陛下查阅此帐。这不仅是商廉司的帐,更是锦衣卫北镇抚司在江南查获的物证。
户部左侍郎与江淮三家大粮商暗中往来,故意扣压起运公文,企图在前线断粮之际,借朝廷危机抬高粮价,大发国难之财。那些粮商,正是前几日被陛下抄没家产的首恶!」
此言一出,大殿死寂。
户部左侍郎双腿发软,瘫倒在队列中。
内侍快步走下玉阶,接过帐册,呈交御案。
朱元璋翻开帐册。纸页翻动声在殿内清晰可闻。皇帝的面容逐渐蒙上阴霾,目光越发森冷。
「好一个调度有度!好一个户部法度!」朱元璋怒极反笑,「你们口口声声指责边将跋扈,指责商廉司专权。你们背地里却拿着前线将士的性命,拿着大明的国库,去跟商贾做买卖!」
「来人!」朱元璋猛然拔高音量。
殿外值守的锦衣卫如狼似虎般涌入。
「褫夺户部左侍郎官服!打入诏狱,满门抄斩!户部尚书御下不严,罚俸三年,降两级留任!」
锦衣卫将瘫软如泥的左侍郎拖出大殿。户部尚书叩头如捣蒜,连呼谢恩,再不敢多言半句。
震慑了文官,朱元璋的目光重新落回蓝玉身上。
这把刀已经钝了,带着铁锈,必须敲打。
「蓝玉。」朱元璋开口,「你战功显赫,朕不杀你。但你居功自傲,目无王法。革去你太子太傅衔,降爵为伯。
回府闭门思过。没有朕的旨意,胆敢踏出府门半步,同罪并罚!」
蓝玉面色由红转白。他抬眼触及皇帝那毫无温度的目光,骨子里的狂傲终究被皇权压垮。他解下头盔,重重磕头。
「臣,领罪谢恩。」
大朝会散。
这场文武之间的绞杀,以双方各受重创告终。武将集团锐气受挫,文官集团折了实权侍郎。
唯有徐景曜,借着锦衣卫的情报与无可辩驳的帐目,毫发无损地从这场风暴中抽身退步。
不仅退了,更彻底扫清了户部在钱粮调度上的最后阻碍。
徐景曜走出午门。
长街积雪消融,路面湿滑。郑皓牵着马候在宫墙外。
徐景曜翻身上马。
「大人,户部这回算是被彻底踩在脚底了。」郑皓压低声音。
徐景曜握紧马缰。
「文官的骨头硬,打断了还会连着筋。他们不会就此罢休。但大明钱庄的新钱已经入库。」
徐景曜策马前行。
「传令商廉司各衙署。明日起,京城在编官员发放俸禄,全数交由大明钱庄代发。
按新定例,四成新铸铜钱,六成宝钞搭配。
大明钱法,从明日起,便要硬生生塞进这满朝文武的钱袋子里。他们想吃朝廷的饭,就得守商廉司的规矩。」
······
岁暮天寒。金陵城各部衙门外,早梅初绽。
往年此时,正是京官前往户部太仓关支岁俸之期。
大明百官俸禄本就微薄,多以本色米麦与折色宝钞丶绢布搭放。
户部库房前,各部主事常因折色绢布粗劣而与太仓官吏争执。
今日,太仓门前门可罗雀。
一道盖着玉玺与东宫印信的上谕,张贴于六科廊。
京中九品以上文武百官,岁俸不再由户部太仓直发,悉数移交大明钱庄总号代为支给。
定例为四成新铸洪武通宝,六成大明通行宝钞。
此令下达,六部哗然。
大明钱庄总号设在内城繁华地段。
钱庄门前,锦衣卫校尉按刀跨立。
午时刚过,钱庄大堂内挤满各部前来关支俸禄的低阶官员。
这些人品级不高,全指望这点岁俸养家糊口。
面对锦衣卫,无人敢大声喧哗,却皆面有愠色。
户部给事中李严身着青袍,立于柜台前,将堪合递入木栅栏。
帐房核对印信,转身自木箱中取出一串黄灿灿的铜钱,又点出几张宝钞,齐齐推至台面。
「正七品岁俸。折算洪武通宝两千文,宝钞三十贯。当面点清。」帐房头也不抬。
李严看着那沓宝钞,面皮涨红。
「商廉司欺人太甚!吾等朝廷命官,辛劳一载,竟拿这等废纸来搪塞?往年户部搭放折色,尚有胡椒丶苏木。如今全塞这宝钞,叫吾等如何度日?」
李严声音拔高,引得后方官员连声附和。
帐房停下算盘,抬眼直视李严。
「李大人慎言,此乃朝廷定例。大人若嫌宝钞无用,尽可去街市上看看。如今金陵城内,自大明钱庄开张,大小商铺皆依律收纳宝钞。
大人拿着这三十贯宝钞去米行,买得来实打实的白米。大人若是不信,去隔壁街口试过便知。」
李严语塞。
他自然知晓近日市面变动。徐景曜用商税强行将宝钞与铜钱挂钩,商贾为了凑足交税份额,不仅不拒收宝钞,反而乐于接纳。
这废纸,确已成了真钱。
但文官的脸面,终究挂不住。
岁俸被一个新设衙门把持,形同命脉被捏在他人掌心。
郑皓着武官服,自后堂步出。绣春刀鞘在长裤上磕出闷响。
他走到柜台前,环视周遭。
「大明钱庄按圣旨放俸。诸位大人若是觉得委屈,自可去奉天殿递摺子。
若要在这大堂内聚众喧哗,阻挠衙门办公,锦衣卫的诏狱里尚有空房!」
刀兵威压之下,众官噤声。
李严咬紧牙关,将铜钱与宝钞揽入袖中,转身拂袖离去。
这等场景,连日来在钱庄大堂内反覆上演。
朝廷命官虽心怀怨怼,却不得不向商廉司的规矩低头。