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第一百六十四章石栈遗骸(第1/2页)
黑暗，浓稠如墨汁，从四面八方包裹而来，唯有掌中琥珀散发出的淡金色光晕，在潮湿的岩壁和幽绿的河面上晕开一小圈温暖的、颤动的孤岛。潺潺水声是这地底世界唯一的吟唱，单调、冰冷，无休无止。苏晓的身影，就在这光晕的包裹下，沿着暗河边缘，向着上游，一步，一步，艰难地跋涉。
每一步，都踏在碎石与水洼间，湿滑，冰冷。每一次落脚，全身的伤口都在尖叫，尤其是左肩，即便有琥珀持续散发的温润力量对抗着阴寒侵蚀，那被蜥蜴利齿撕裂的肌肉筋骨，每一次细微的晃动，都带来撕裂般的剧痛，痛得她眼前阵阵发黑，牙关紧咬，血腥味在口腔中弥漫。胸腹间的内伤更是沉重，如同揣着一块不断摩擦脏腑的粗糙石头，每一次呼吸都牵扯着它，带来钝痛与灼热。右臂早已麻木，只是本能地、死死攥着那根绑缚着琥珀的石笋，既是光源，也是支撑她摇摇欲坠身体的拐杖。
腰间，那柄从独木舟暗格中取出的黑色短刃，随着她的步履轻轻晃动，冰凉沉甸甸的触感隔着破烂的衣衫传来，带着一种奇异的、沉静的质感。它与掌中琥珀偶尔产生的微弱共鸣，是这无尽黑暗与痛苦跋涉中，除了那抹遥不可及的天光外，唯一让她感到些许“不同”的东西。这东西，连同这暗河，这独木舟残骸，都在指向更久远的时光，指向可能存在的、其他的“路”。
但这路，似乎永无尽头。
离开那片拥有微弱天光的碎石滩后，河道似乎变得更加曲折，岩壁更加逼仄。有时，她需要在仅容侧身的湿滑石棱上挪动，身下是幽深不知几许的暗河，寒气扑面；有时，河道豁然开朗，形成地下空洞，穹顶高悬，钟乳石如林倒悬，在琥珀光芒下投出鬼魅般的影子，水滴从石尖坠落，发出空洞的回响，更添寂静与诡异。空气始终潮湿阴冷，带着矿物与水腥的气味，偶尔夹杂着一丝若有若无的、腐朽的气息。
时间感在这里彻底模糊。或许只走了半个时辰，或许已过去大半天。苏晓的意识在剧痛、寒冷、疲惫的轮番侵袭下，渐渐变得昏沉。琥珀散发的温润暖流丝丝缕缕渗入身体，护住心脉，驱散阴寒，却无法治愈重伤，也无法补充她近乎枯竭的体力。她像一架即将散架的破旧木偶，仅凭着一股不熄的求生意志，机械地、麻木地向前挪动。
就在她感觉自己快要撑不下去，眼前阵阵发黑，几乎要栽倒在地时，前方水声似乎发生了一丝变化。
不再是单一的、平缓的潺潺声，而是夹杂了某种“哗啦”的、水流冲刷在较大障碍物上的声响，以及一种“空洞”的回音，仿佛前方空间骤然变大。
苏晓强打精神，努力睁大布满血丝的眼睛，向前望去。
琥珀的光芒有限，只能照亮前方十余步。隐约可见，前方的河道似乎猛地收窄，然后又骤然开阔，形成了一个喇叭口状的地形。而在那收窄处的岸边，靠近水面的岩壁上，似乎有人工修凿的痕迹！
她精神一振，一股微弱的气力不知从何处涌出，支撑着她加快脚步（如果那蹒跚的步伐能称为“加快”的话），向着那片区域挪去。
走近了，才看清那并非简单的凿痕。
那是嵌入陡峭岩壁的、一排粗糙的石阶，或者说，是栈道的雏形。石阶高低不平，宽窄不一，显然是就着天然岩石的凸起简单开凿而成，表面布满水渍和滑腻的苔藇，不知经历了多少岁月。石阶贴着岩壁，蜿蜒向上，另一端则延伸向河道收窄后、那更加开阔幽深的水域方向，在琥珀光芒的尽头隐入黑暗，不知通往何处。
而在最下方、靠近水面的几级石阶上，苏晓看到了让她瞳孔骤缩的东西。
骸骨。
不止一具。
大约有三四具人类骸骨，以各种扭曲的姿态，或倚或趴，散落、堆积在那几级石阶及旁边的浅滩碎石上。骨骼的颜色并非寻常的灰白，也不是“镇渊处”那三具骸骨般的玉质暗红，而是一种不自然的、惨白中泛着隐隐青黑的色泽，仿佛被某种阴毒的力量长久侵蚀过。他们的衣物早已腐朽殆尽，只有少数几片锈蚀成团、几乎无法辨认形状的金属片，嵌在骨骼之间或落在旁边，依稀能看出是粗糙的甲片或武器碎片。
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骸骨周围，散落着一些同样腐朽不堪的木质残片，像是某种小型舟筏的部件，与之前看到的独木舟残骸有几分相似，但损毁更为严重。还有几个破裂的陶罐，散落在水边，里面空无一物。
苏晓的心沉了下去。又是骸骨，又是损毁的小舟。这里似乎发生过什么。是触礁沉没？是遇到了水中凶兽？还是……别的什么？
她强忍着不适和更深的寒意，小心地靠近。琥珀的光芒照亮了这些不知死去多少岁月的遗骸。骸骨保存相对完整，但骨骼上没有任何明显的利器砍削或猛兽撕咬的伤痕。然而，在几具骸骨的头颅、胸骨等关键部位，苏晓注意到了一些细微的、仿佛被什么东西“腐蚀”或“吸食”后留下的、不规则的孔洞和暗淡痕迹，与骨骼整体的青黑色泽融为一体，若非仔细查看，难以发现。
这痕迹……与那黑潭幽魂吞噬林薇时，林薇身体上出现的枯萎迹象，隐隐有几分相似！但更加“陈旧”，仿佛是被一种更缓慢、更阴毒的力量长期侵蚀所致。
难道，他们并非死于溺水或意外，而是被某种类似幽魂的、“吸食生气”的邪物所害？
这个推测让苏晓背脊发凉。她下意识地握紧了手中的琥珀，淡金色的光晕似乎也感受到了某种威胁，微微颤动了一下。腰间的黑色短刃依旧冰凉沉静，没有与琥珀产生之前那般的共鸣。
她移开目光，不再细看那些令人不安的骸骨，转而将注意力投向那沿着岩壁向上、不知通往何处的简陋石栈。石栈开凿得极为粗糙，很多地方只是勉强能容下一只脚，且湿滑无比。但它出现在这里，必然有其目的。是当初开凿者为了攀上岩壁？还是为了去到石栈延伸向的那片更开阔的水域，或者水域对岸？
苏晓抬头望去，石栈蜿蜒向上数丈后，便没入上方的黑暗，琥珀的光芒无法及远。她又看向石栈延伸向的水域方向。河道在此收窄后又骤然开阔，形成了一片类似小型地下湖的水面，湖水幽暗，深不见底，对岸隐在黑暗中，不知距离几何。水流在此处似乎也变得平缓了许多。
是沿着石栈向上探索，还是设法渡过这片地下湖，前往对岸？
苏晓犹豫了。她的体力已濒临极限，伤势沉重，无论是攀爬湿滑陡峭的石栈，还是涉水渡湖（如果湖水不深的话），都无比危险。更何况，水中是否隐藏着那种能吸食生气的邪物？
就在她踌躇不定时，掌心的琥珀，其散发的淡金色光晕，忽然明灭不定地闪烁了几下！并非之前与黑色短刃接触时的主动共鸣，而像是一种被动的、受到干扰的闪烁！同时，一股极其微弱、但绝不该出现在此地的、“阴冷”气息，如同毒蛇吐信，悄然拂过她的后颈！
苏晓浑身汗毛倒竖，猛地转身，将琥珀举高，光芒扫向身后她来时的黑暗河道。
除了潺潺水声和嶙峋岩壁，空无一物。
是错觉？还是……
她不敢大意，屏住呼吸，凝神感知。那阴冷气息一闪而逝，再无踪迹。但掌中琥珀的光芒，却不再像之前那般稳定，而是持续着一种极其微弱的、“不安”的明暗变化，仿佛在警示着什么。
几乎与此同时，她眼角余光似乎瞥见，不远处那几具惨白泛青的骸骨中，有一具面朝下趴伏的骸骨，其空洞的眼眶，似乎微微转动了一下，对准了她所在的方向。
一股寒意，瞬间从苏晓的脚底直冲头顶！
第一百六十四章，终。