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CE70年12月20日，PLANT最高委员会会议厅。派屈克·萨拉站在讲台上，身后的大屏幕播放着尤尼乌斯七号的影像——残骸在真空中缓缓旋转，碎片的阴影投射在议会厅的墙壁上，如同群魔乱舞。
台下的议员们沉默着，他们的目光中有悲伤，有愤怒，还有一种近乎狂热的期待。
「自然人们，你们用核武器杀害了我们的数万同胞！」派屈克的声音通过转播传遍了整个地球圈。他的声音因愤怒而沙哑，因悲伤而颤抖，每一个字都像是在滴血。「这不是战争，这是屠杀！你们想要战争？好，我们就给你们战争！PLANT将用一切手段为尤尼乌斯七号复仇！调整者不会屈服！不会遗忘！不会原谅！」
他的眼睛燃烧着一种近乎病态的光芒。那不是理性的火焰，而是仇恨的烈焰——吞噬一切，包括他自己。
台下的议员们站起来，掌声如雷，有人高喊「为尤尼乌斯复仇」，有人流泪，有人握紧拳头。没有人注意到派屈克眼中的光芒已经不再是「愤怒」，而是另一种东西——疯狂。
奥布，曙光社办公室。夏亚关掉了全息屏幕，派屈克的声音在会议室中戛然而止。他双手撑在桌上，低着头，沉默了很久。蜜纳坐在他对面，手中端着茶杯却一口都没喝。
夏亚抬起头，深红色眼眸中满是疲惫
「比疯狂更可怕。疯狂可以治疗，被仇恨吞噬的人——没有回头的路。」
夏亚想起了另一个宇宙的面孔。基连·扎比，基西莉亚·扎比，那些被仇恨和野心吞噬的人。他们的结局都一样：在仇恨的火焰中燃烧自己，也燃烧别人。
「历史总是重复。人类从来不吸取教训。」
蜜纳看着他，红眸中闪过一丝担忧：「我们能做什么？」
夏亚站起来，走到窗前。轨道电梯的缆索在夕阳中闪烁着金色的光芒。「在废墟中，种下一颗和平的种子。」
当天深夜，夏亚通过VEDA的量子加密频道联系了希格尔·克莱茵。屏幕上的希格尔比上次见面时老了很多——头发花白了大半，眼角的皱纹深得像刀刻，但那双眼睛依然温和而坚定。
「兰格拉德总帅，好久不见。」希格尔的声音依然平稳，但夏亚能听到背后的疲惫和沉重。
「希格尔议员，你看了最新的派屈克的演讲？」
「看了。」
「你怎么想？」
希格尔沉默了很久，久到夏亚以为通信断了。「你已经知道答案了。PLANT已经变成了他的一言堂。温和派被边缘化，议会成了橡皮图章，军队只听他一个人的命令。这不是我认识的PLANT。」
「保护好拉克丝。」夏亚的声音变低了，「她是我们未来的希望。不是作为政治家，不是作为军人——而是作为『和平的象徵』。在这个充满仇恨的世界里，需要有人唱歌。」
希格尔的嘴角浮现出一丝微笑，那种笑容让夏亚想起乌兹米提起女儿时的神情。
「她最近经常唱你写的那首《水之证》。虽然你没有告诉她是你写的，但她说那首歌的旋律很像是『了解战争的人』写的。她说——『写这首歌的人，一定见过死亡，也见过希望』。」
夏亚沉默了几秒。「你告诉她吧。就说是我写的，当礼物，不算什么秘密。」
「她会高兴的。」
通信结束后，夏亚坐在椅子上一动不动了很久。窗外月色如水，洒在轨道电梯的缆索上。
「派屈克·萨拉的演讲让我想起了基连·扎比。不是因为他们的理想，而是因为他们的手段——用仇恨凝聚人心，用恐惧压制异见，用战争掩盖矛盾。基连·扎比最后死在自己人手里。不是被敌人打败，是被仇恨反噬。派屈克·萨拉也会是同样的结局。」
「但在他倒下之前，会有无数人陪葬。这是最绝望的事。」
「你昨晚没睡？」艾莉卡站在他身边，手中端着两杯咖啡，递给他一杯。
「睡了。两个小时。」
「够吗？」
「够。战争年代，两小时已经很奢侈了。」
艾莉卡看着他的侧脸，黑眼圈很明显但精神还好，深红色的眼眸依然清明。「昨晚的通信——有坏消息？」
「没有。只是确认了一些事情。」
「关于派屈克·萨拉？」
夏亚喝了一口咖啡，没有回答。