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翌日下了早朝，靖安侯喜气洋洋地回了漪澜院。
苏芳芷笑着替她倒了一杯热茶。
“侯爷这般开心，可是有何喜事？”
靖安侯哈哈一笑，牵着她的手坐下：“自然是大喜事，你派人将星儿唤来，让她也高兴高兴。”
“好。”苏芳芷心里已经有了七八分猜测，于是立刻让丫鬟把祝灿星请来。
祝灿星来了之后，靖安侯没有卖关子，直接把事情一股脑全说出来了。
今日早朝御史台参了承天尹赵明飞一本，说他渎职，漏泄案情，要罢免他的官职。
赵明飞是元辅一派的人，于是有同僚替他据理力争，说他那是在家中嘀咕了几句案情被女儿偷听到了，属于无心之失，并非收受案犯贿赂后故意泄密，没有到要被革职的地步。
双方争论一番之后，赵明飞被降了两级，成了从四品的刑律郎，仍在承天署办差，且还要罚俸一年。
靖安侯哈哈一笑：“你是不曾瞧见他下朝时那如丧考妣的模样，真是滑稽至极。若非怕御史参我一本，我定要当场大笑三声！”
苏芳芷听到这话忍不住捂唇笑了起来：“侯爷至情至性，御史即便瞧见了也不会多说什么。”
祝灿星饶有兴致地看着阿娘和侯爷相处的模样，她可算知道侯爷为什么会对阿娘情根深种了。
会说话可真是门技术活啊。
果不其然，靖安侯听到这话脸上的笑意更浓了，继续说了下去。
“皇上还斥责了赵明飞不会教女，纵女窥探机要，造谣生事，妄议侯门闺秀，当场派了宫中掌事太监去了赵府赏了那赵姑娘五个耳光，以儆效尤。”
苏芳芷一怔，旋即摇了摇头：“那赵家姑娘怕是要羞死了。”
五个耳光虽然不算太重，但脸面算是碎了一地。
祝灿星点了点头。
赵莺时的前程算是毁了。
京中闺秀最重名声，她一个未出阁的姑娘被宫中掌事太监当着阖府下人的面掌嘴五下，又遭天子亲口斥责“妄议侯门闺秀”。
这话传出去谁家还敢要她？
往后但凡京中宴饮赏花、诗会雅集，断不会再有她的身影了。
连带着赵家其他姑娘怕是都不好说亲了。
家中姐妹受她名声带累，恐怕她在家里的日子也不会好过了。
“星儿，可曾觉得心里好受了些？”靖安侯慈爱地看着祝灿星。
祝灿星点了点头：“我心里不难受了，不是因为赵莺时受了惩罚。”
“哦？那是因为什么？”靖安侯有些疑惑。
祝灿星垂下眼睫，轻声道：“而是因为父亲您肯替我出头，肯在朝堂上为我的名声据理力争，肯将我的委屈放在心上。”
她从未想过有朝一日靖安侯府的人会这样护着她。
靖安侯闻言怔了一瞬，随即眼眶有些发热。
还是闺女好啊，为她做了这么一点小事，便记在了心里。
而那几个臭小子别说关心的话了，连面都见不上几次，动不动就是“知道了，父亲”，“好的，父亲。”
他抬手轻轻拍了拍祝灿星的肩，沙哑着嗓子道：“傻孩子，这叫什么话。你既唤我一声父亲，我自然护你一辈子。”
靖安侯老夫人也知道了这件事。
她将苏芳芷和祝灿星叫到了跟前。
“昨日多亏了英国公老夫人替星儿当场正名，要不然就算今日赵明飞被降了官职，星儿的名声也回不来了。咱们可不能失了礼数，叫人笑话侯府不懂好歹。”
苏芳芷忙点头：“母亲，儿媳已经备好了四色礼盒礼盒，也给英国公府递了拜帖，下午带着星儿亲自登门道谢。”
见她想得还算周到，老夫人满意地点了点头，随后补充道：
“定国公那边也不能忘了。只不过他定国公府就他一人，他又尚未成家，你领着星儿去不合适，便让长龄去走一遭吧。”
苏芳芷忙点头应下：“母亲思虑周全，儿媳受教了。”
……
英国公府。
英国公老夫人知晓苏芳芷要领着女儿亲自登门道谢，眼珠子一转，立刻将儿子叫来。
“你派人去把宣卿那孩子叫来。”
英国公宋既明看到了她手上的拜帖，眉头微皱。
表弟尚未成婚，靖安侯的继女也不曾许配人家。
如今靖安侯夫人带着女儿亲自登门道谢，叫表弟一个未婚男子在场，怕是于礼不合。
难不成母亲有意撮合两人？
但两人的身份差距未免也太大了。
他斟酌着开口：“母亲，这不合适吧？”
“有什么不合适的？”英国公老夫人斜睨了他一眼。
“你是不是觉得两人门不当，户不对。祝丫头配不上宣卿？”
宋既明轻咳一声：“儿子没有这么说。”
“没这么说？那就是有这么想的呗。”英国公老夫人哼了一声，“跟你老娘也要装？”
宋既明顿时有些尴尬地摸了摸自己的鼻尖：“儿子不过是就事论事罢了。表弟那样的好儿郎，总该有家世更相配的贵女才是。我这也是替他着想。”
老夫人不以为意地摆了摆手：“他这样的身份地位，你还想给他找什么样的姑娘，真要比肩皇子么？那不是为他好，那是要害了他。”
昭阳长公主与当今圣上并非亲姐弟。
当年圣上最艰难的时候，是长公主一路照拂着他长大的。
二人比亲姐弟还亲。
只可惜长公主走得早，圣上便将这份恩情全都回报到了长公主唯一的孩子裴宣卿身上。
力排众议，年纪轻轻就让他封了定国公，给了他无上的荣宠。
若他再挑一个高门贵女，被人拿来与皇子比肩，届时皇后会怎么想？作为储君的太子又会怎么想？
英国公老夫人将自己心里的想法掰开揉碎了告诉儿子。
宋既明神色一凛，没有接话。
老夫人语重心长地看着儿子：“所以给他找媳妇，我不求大富大贵，更不求什么名门世家。他不缺那个，圣上给的恩宠已经够多了，再跟那些根深叶茂的世家联姻，你是想让皇后和太子睡不着觉吗？
宋既明若有所思地点了点头，随后还是忍不住开口。
“可除了靖安侯那个继女，盛京里也有许多三品官员的女儿可选呀，您为什么就看好她呢？”