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这间小伙房虽小，却被陈月娘收拾得异常干净利落。
灶台擦得不见半点油污，碗筷炊具各归其位，连柴火都摞得整齐，处处显露出女主人的勤勉细心。
秦猛决定亲手给病中的未婚妻弄点像样的吃食。
牛五等几名亲兵下意识想来烧火做饭，却被他抬手制止：“你们烧火打下手，我自己弄。”
很快，伙房里响起锅碗瓢盆的声音。
秦猛把新鲜枇杷叶洗干净，放入陶瓮中添水，转身从橱柜里翻出小半块老红糖，投入瓮中。
陶瓮置于小灶之上，缓缓熬煮起来——这是为月娘准备的驱寒润肺糖水，能让她身子舒服些。
随后秦猛挽起袖子，熟练地淘米、切肉焯水，动作麻利地将食材下锅，熬煮出软烂喷香的肉粥。
接着，他从瓦罐里取出几个鸡蛋，念及月娘口味清淡、不喜油腻，只往热锅里抹了薄薄一层油，再在灶边小心磕开，将蛋液缓缓倒入。
很快，煎蛋的香气便弥漫在狭小的伙房里。
灶火摇曳，映照着秦猛棱角分明的脸庞，往日里那股肃杀之气被罕见的温和与专注取代。
正当秦猛掂动锅铲反复轻翻煎蛋，力求煎出外焦里嫩的口感时，一阵急促的脚步声由远及近。
原来，是诸葛风因急事返回官署，途经院中时瞧见伙房内忙碌的熟悉身影，先是愕然，随即眉头微皱，三步并作两步赶来。
他闯入伙房，语气里带着读书人特有的不赞同：“哎呀呀，大人，您贵为知寨官、飞虎卫正将！
乃是朝廷命官，岂能屈尊亲入庖厨？此等琐事，交由亲兵处置，或是唤个婆子来做便是！”
他微微拱手，引经据典地苦劝：“古人云‘君子远庖厨，大人不应涉足琐碎事务，当以军国大事为重……”
秦猛专注于手中活计，闻言头也没抬。
他一边用铲子轻拍煎蛋使其受热均匀，听着锅里油脂“滋滋”作响，一边摇头轻笑，反驳：
“子壑，我秦猛本就不是文人，也自认为不是君子。不过是个粗莽武夫，没那么多讲究，不怕这些。”
诸葛风面露忧色：“可大人您现在身份尊贵，此举若传扬出去，恐惹人非议、有损威仪啊……”
“屁的尊贵，我就是个丘八。”
“大人，您不可妄自菲薄……”诸葛风还想再劝。
“子壑，”秦猛这次抬起头，目光平静却坚定地看向诸葛风：“你说的‘君子远庖厨’，在我看来就是谬论，是读书人，把自己给读迂腐了。”
诸葛风闻言一怔，欲言又止，显然没料到秦猛会直接否定圣贤之言。
秦猛将煎得恰到好处的鸡蛋盛入盘中，语气渐沉：“你想想，若掌权者连一碗粮米面能做多少饭食、炒一盘菜要放几撮盐都不清楚。
甚至不知治下百姓日常吃什么、能吃几分饱。那他凭什么坐在高堂之上，空谈民生疾苦？又有什么资格指手画脚，自诩为合格的掌权者？”
诸葛风张了张嘴，一时无言以对。
他细细咀嚼这番话，虽直白朴素，却藏着深刻道理，与平日所学截然不同，却又无从反驳。
秦猛见他不语，索性继续说道，手下也没闲着，已然开始清洗锅具：“古人的话，未必全对。
许多事，唯有实践方能出真知。
自己亲手做过、真正了解了，才能心中有数。大是大非时，手底下的人也无法轻易哄骗蒙蔽。”
他顿了顿，目光望向窗外忙碌的军寨，语气愈发坚定：“庖厨之事涉及更广，等明年开春、局势稍稳，我还要亲自带军卒们下地开荒种田。
让他们也亲身感受，这一粥一饭、盘中之餐，究竟是怎样得来，‘粒粒皆辛苦’，来之不易。
唯有如此，他们才能真正明白，手中刀枪的职责，不只是杀敌立功，更是守护这来之不易的家园，护佑一方百姓安居乐业，吃饱穿暖。”
“呃……”诸葛风浑身一震，如遭雷击。秦猛这番朴实无华的话语，竟字字千钧、振聋发聩。
他再次望向眼前这位年轻的知寨官时，与以往迥然不同，火光映照下的身影陡然高大起来！
——对方不仅是骁勇善战的虎将，言行间更藏着通透的为政处世之道，远非寻常武夫或腐儒可比。
他心中原本那点“有失身份”的芥蒂瞬间消散，取而代之的，是由衷的钦佩与深深的深思。
“这种人值得自己追随，”诸葛风首次有了这个想法。与秦猛这番关于“庖厨”与“治道”的简短对话，也如一颗种子般，悄然植入了心田。
当秦猛端着热气腾腾的肉粥、煎蛋和那碗深褐色的枇杷红糖水回到屋里时，陈月娘怔住了。
她看着眼前这个在乱军中厮杀、令敌人闻风丧胆的男人，此刻却像个笨拙又细心的普通农家汉，为她张罗着这些琐碎吃食，鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。
“快，趁热吃点儿。”秦猛将木托盘放在她身边的矮几上，语气带着些许催促，又有些不自然。
“这枇杷糖水也喝了，发发汗，咳疾能好得快些。”
陈月娘低下头，用微不可闻的声音“嗯”了一下，拿起汤匙，小口小口地吃着肉粥。
粥的温度恰到好处，肉香混合着米香，暖流从喉间一直蔓延到四肢百骸。
那份煎蛋，也火候正好，是她喜欢的熟度。
她吃着，眼泪却忍不住扑簌簌地掉了下来，滴落在碗里。
“呃……怎么还哭上了？”秦猛顿时有些手足无措，“月娘，是哪里不舒服？还是不合胃口？”
陈月娘连忙摇头，抬起泪眼朦胧的脸，声音哽咽：“没有……很好吃……就是，就是觉得……猛子哥你对我太好了……”
她吸了吸鼻子，像是要驱散这过于柔软的气氛，岔开话题道：“这些天杀的鞑子，年节都不让人安生，总是来劫掠杀人，真是坏透了！”
话语里，带着对侵略者切齿的恨，更藏着一丝不易察觉的、对即将再次出征的心上人的深深忧虑。
秦猛如何听不出她的弦外之音？
他心中一片温软，坐在她身旁，故作轻松地笑了笑，大手一挥，语气充满了强大的自信。
“月娘，别担心。他们来，咱们就打回去！上次能杀得他们丢盔弃甲，这次照样让他们有来无回！你安心在家里养病，等我的捷报。”
他的笑容和话语，像是有种奇特的魔力，驱散了陈月娘心头的阴霾。
她看着秦猛坚定的眼神，感受着他话语里的力量，那份担忧渐渐被一种莫名的信任所取代。
陈月娘轻轻点头，苍白的脸上终于泛起一丝红晕，低声道：“嗯，我信猛子哥。你…你一定要小心。”
屋内烛火摇曳，映照着一对即将面临分别的年轻人。
难得的温情在硝烟的间隙里静静流淌，暂时掩盖了外面的肃杀之气。
然而，这温馨的时刻并未持续太久。
就在秦猛看着陈月娘慢慢喝下那碗枇杷糖水，刚想再嘱咐她几句时——
“呜——呜——呜——”
低沉、凄厉、穿透力极强的号角声，毫无预兆地，如同冰冷的铁锥，猛然刺破了军寨短暂的宁静！
一声紧接着一声，连绵不绝，是从前沿燧堡发出的最高敌情警报！
这声音代表着，大规模敌军出现，已经迫近！
秦猛脸上的温和瞬间消失殆尽，取而代之的是军人本能的锐利与冷峻。
他猛地站起身。
陈月娘也被这突如其来的号角惊得手一颤，碗里的糖水晃了出来。
她下意识地伸手抓住秦猛的衣角，眼中满是惊慌与不舍：“猛子哥，你…你…我等你回家。”
秦猛回头，看到她眼中的担忧，心下一软，用力握了握她冰凉的手，语气沉稳，安慰道。
“月娘，你放心，这场仗打不起来的，至少今年冬季打不起来，你在家好好休息，等我回来。”
说完，他毅然抽出手，转身大步流星地向外走去。
一出门，秦猛脸上残存的温柔尽数化为凛冽的杀意，一边走一边骂骂咧咧：“直娘贼！这群狗鞑子，没个消停，真是找死都不看黄历！”
早已在署外集结待命的牛五等亲兵立刻牵马迎上。
秦猛翻身上马，一扯缰绳，踏雪乌骓打了个响鼻，撒开四蹄，便朝号角声响的方向疾驰而去。