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他原本以为，凭借自己如今的“清名”，即便新帝强势，自己至少也能与之周旋，保持世家超然地位。
然而，现实残酷地告诉他，在绝对的力量与掌控力面前，所有的算计与名望都不堪一击。
章台宫那一吓，他当场昏死过去，虽被阳庆以高超医术救醒，但魂灵仿佛已散了大半。
回府之后，便是无穷无尽的恐惧与后怕，昼夜难安，食不知味，睡不安寝，迅速掏空了他本就年迈的身体。
如今强撑着一口气，便是为了等待儿子归来，交代这最后一件事。
孟浩林不敢再多问，连忙上前，小心翼翼地搀扶住老父如枯枝般的手臂。他能感觉到，父亲的手臂在微微颤抖，重量轻得吓人。
父子二人，一步一挪，极其缓慢地向着孟府深处那最为庄严肃穆的祠堂走去。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长很长，扭曲地投射在青石路上，宛如一曲无声的挽歌。
孟家祠堂，青砖黛瓦，飞檐斗拱，历经数百年风雨，自有一番沉凝气度。
推开沉重的柏木大门，一股混合了陈年香火，檀木与尘土的特殊气息扑面而来。
祠内光线昏暗，唯有长明灯与刚刚点燃的蜡烛，散发出摇曳而微弱的光芒，映照着层层叠叠，摆放有序的祖宗牌位。
那些漆黑的牌位上，字迹在昏光中幽幽闪烁，仿佛无数双眼睛，正静静地注视着走入祠内的子孙。
孟巍然挣脱儿子的搀扶，独自颤巍巍地走到供案前，望着那密密麻麻，象征着孟家四百余年荣耀与传承的列祖列宗，他佝偻的背影在昏黄的光线下显得无比苍凉。
沉默良久，他用尽力气，沉声吐出一字，如同惊雷在寂静的祠堂中炸响：“跪——下！”
孟浩林心头一凛，不敢有丝毫怠慢，立即依言，端端正正地跪倒在冰冷的蒲团上，面向那森然林立的祖宗牌位。
孟巍然没有回头，他的目光仿佛穿透了牌位，回溯着孟家漫长而跌宕的历史，声音沙哑却带着一种奇异的清晰，在空旷的祠堂中缓缓回荡：
“孟家先祖，自秦穆公时便为上将，驰骋疆场，奠基立业，传承至今，已历四百零七载寒暑。”
“子孙孟巍然，不肖，忝居孟家家主之位三十八载。这三十八载，亲眼见证始皇帝陛下横扫六合，一统天下，奠定万世之基！”
“我孟家虽非如昔年吕不韦、今日王氏、蒙氏那般领袖群伦、权倾朝野，然累世公卿，门生故吏遍布朝野，清名远播，亦算得上风光无限，未曾辱没先祖威名。”
他的话语在此处陡然转折，充满了无尽的苦涩：
“然，时移世易！当今武帝继位，雄才大略，心志如铁。其意不在与世家共天下，而在破门阀、抑豪强、济黔首、集权于中央！”
“吾……弄权术半生，自负智计，欲在这新旧交替之际，为孟家再谋百年富贵。奈何……技不如人，心亦不如人！”
“皇帝洞若观火，算无遗策，更有雷霆手段。大势滔滔，顺之者昌，逆之者亡。吾……输得心服口服，无话可说！”
孟巍然停顿了一下，喉咙里发出嗬嗬的怪异声响，似哭似笑：
“然，武帝终究……也算仁慈。未将我孟家连根拔起，未将吾等罪行昭告天下，遗臭万年。反而……反而留了余地，让吾等捐出家财，赎买罪愆，竟还能博得一个急公好义的虚名，或许……或许真能名留青史，受那些无知黔首的爱戴？”