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曲净应了一声，连忙出去准备肩舆。
贤妃宫中，烛火已经暗了大半。
贤妃卸了钗环，换了一身素色的寝衣，正坐在妆台前，由宫女替她通头。
铜镜里映出一张保养得宜的脸，眉眼依旧精致，可眼底那层淡淡的疲惫，怎么都遮不住。
嬷嬷从外头进来，“娘娘，陛下在过来的路上。”
贤妃微微一顿。
嬷嬷略微压低声音：“想来，是陛下与靖王爷已经收说完了事情，听说，靖王爷已经出宫去了。”
贤妃叹了声气，“也不知道他们说得怎么样。”
嬷嬷笑道：“兹事体大，即便是靖王爷，怕是也不能全身而退，少不得，要掉一层皮的。”
贤妃偏了偏头，“却是不曾听说什么旨意。”
嬷嬷解释：“夜色已深，纵然是有什么旨意，也要等到明日再传了。”
贤妃不再说话，看了镜中的自己一眼。
算着时辰，差不多了。
贤妃站起身，理了理衣裳，走到殿门口迎接。
她刚站定，皇帝便大步走了进来，面色冷沉，目光如刀。
贤妃心里头微微沉了一下，面上却依旧带着得体的微笑，欠身行礼：“臣妾恭迎陛下。”
皇帝没有看她，大步走到主位上坐下。
“其他人都退下，只留贤妃一个。”
皇帝发号施令，满殿的宫女嬷嬷纷纷如潮水般退下去。
殿门合拢，偌大宫室内，便只剩下皇帝与贤妃二人。
贤妃脸上堆着贤惠温柔的笑，走上前去，想要替皇帝宽衣。
皇帝却摆了摆手，制止了她，嗓音微凉：“不必。朕坐坐便走。”
贤妃的手僵在半空中，停了一瞬，慢慢收了回去。
她站在皇帝面前，有些莫名心慌。
皇帝目光落到她的身上，冷不丁道：“所以，这件事，是你的人从靖王府递了消息进来，也是你派人告知朕的。”
这不是疑问，而是一句简单的陈述。
没有直言是哪件事，但说的是什么，二人彼此心知肚明。
贤妃的手指微微攥紧了袖口，她没有否认，也没有承认。
皇帝依旧看着她，声音冷了几分，“过去，朕总觉得你比柳皇后心善纯良。如今看来，你与她相差无几。一样的心机深沉，为达目的不择手段。”
三两句话，如同淬了毒的刀子，一刀一刀剜在贤妃心口上。
她的眼圈一下红透了，看着皇帝，眸色委屈倔强：“陛下，臣妾确实知道了这个消息，也确实让人递了话给陛下。臣妾不觉得臣妾做错了什么。靖王妃是北狄的圣女，这样大的事，难道不该让陛下知道吗？”
“陛下说臣妾心机深沉，可这些年，臣妾可有害过宫中哪位姐妹？不曾。宫中姐妹遇上什么难事，臣妾反而总是鼎力相助，这一切，陛下不是不知晓。臣妾近来所作所为，只是为了承睿，更为了陛下。臣妾一片爱子、爱陛下之心，陛下却说臣妾为达目的不择手段……陛下这样说臣妾，臣妾实在伤心。”
她说着，眼泪便落了下来，一滴一滴地落在衣襟上，洇出深色的痕迹。
皇帝看着她流泪的模样，没有心软，也没有动容，只是平静地望着她，神情间流露出几分怜悯。
“如今，靖王夫妇要离开望京了。贤妃，你的那片爱子、爱朕之心，可舒坦些吗？”
贤妃愣住了。
她的脑子里一片空白，只有皇帝说的这句话在耳边反复回荡。
靖王夫妇要离开望京了。
离开？真的离开？
不是贬谪，不是囚禁，是离开？
可陛下的这副态度，分明是不舍，是愧疚啊。
贤妃很想说些什么，为自己辩解两句。
然而，不等她开口，皇帝便已经站起身来，大步往外走去。
贤妃站在原地，看着那道背影消失在殿门外，腿一软，整个人狼狈地跌坐进了椅子里。
嬷嬷从外头进来，看见贤妃面如死灰地坐在那里，吓了一跳，连忙上前扶住她：“娘娘！娘娘您这是怎么了？”
贤妃手指颤抖，半晌说不出话来。
殿外，皇帝的肩舆渐渐远去。
曲净跟在后面，低着头，大气都不敢出。
夜风吹过来，带着桂花的甜香，可不知是否错觉，那甜香里，似乎夹杂着涩涩的味道。
皇帝闭着眼睛，脑子里全是谢渊跪在地上时那副卑微却坦然的模样。
他说，臣弟对皇位，从无半点意向。
臣弟想要的，是妻儿在侧，是自由自在。
臣弟哪怕为了皇兄去死，也是心甘情愿。
皇帝的眼眶忽然有些发酸。
他睁开眼，望着头顶那轮渐渐西沉的明月，心里头像是有个洞，怎么也填不满。
他想起那年，他还只是个王爷。
与另一个兄弟争夺皇位，战况凶险，九死一生。
谢渊毫不犹豫，清点了兵马便准备出发。
临走时，谢渊回头看了他一眼，朗声笑道：“皇兄放心，臣弟一定把他的脑袋提回来，献给您做生辰贺礼！”
皇帝生辰前夕，他真的提回来了。
浑身是血，盔甲都碎了，可谢渊的那双眼睛尤为明亮。
谢渊说：“皇兄，臣弟祝您福泽绵长，君临天下，永世康泰！”
那时候他们都还年轻，以为未来是一片坦途。
那时候他们还是最亲的兄弟，没有猜忌，没有提防，没有这许多弯弯绕绕。
此刻，皇帝闭了闭眼，将内心翻涌的情绪压下去。
嘴唇轻启，皇帝声音发闷，像是说给曲净听，又像是说给自己听：“曲净，朕是不是做错了？”
曲净愣了一下，连忙道：“陛下何出此言？陛下圣明，所作所为都是为了江山社稷，怎么会错？”
皇帝却没有再说话。
他往后靠在肩舆上，仰起头，望着那轮明月，许久，许久。
肩舆在长长的宫道上缓缓前行，影子被月光拉得很长。
像一个体面却又孤独的人，孤零零走在一条看不见尽头的路上。