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商人罢市,触犯了皇权的逆鳞,而文官暗中操弄钱法,更是犯了死忌。
这一百二十万两白银,是朱元璋对文官集团的严厉警告。
这天下的财赋,只能由皇帝说了算,谁敢伸手,便剁了谁的脑袋。
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「把平准局的兑换定例撤了。」徐景曜吩咐。
「撤了?」管事大惊,「大人,市面才刚稳住,若是撤了平准局,恐又生乱啊。」
「此一时,彼一时。」徐景曜条分缕析,「先前设平准,是为了托底。如今朝廷抄了巨商的家,市面上的米粮布匹尽数归了商廉司。有物,便无需用银子去硬撑。」
「传令下去,在城中重开官办平价米铺。只收宝钞,不收现银!粮价定在罢市前的七成。百姓手里握着宝钞,见能买到便宜的米粮,谁还会去挤兑换现银?」
管事恍然大悟,连连赞叹,领命退下办事。
这便是政争的馀波。
一场足以动摇国本的钱法危机,在皇权的不讲理镇压与商廉司的顺水推舟之下,消弭于无形。
而就在金陵城内血洗商贾之际。
万里之外的滇南,同样上演着另一场关乎钱法命脉的博弈。
昆明城破。
昔日梁王府的奢华殿宇,如今已成了大明先锋军的临时中军节堂。
战火尚未完全平息,城外偶尔还能听见零星的火铳声。
节堂内,珠光宝气散落一地。
梁王数代搜刮的奇珍异宝,被粗暴地堆砌在堂中央。
永昌侯蓝玉大刀阔斧地坐在原本属于梁王的虎皮交椅上。
他未解征衣,战袍上尚带着乾涸的血迹。
听着麾下将领禀报各处城防与缴获,蓝玉那张瘦削的脸上,满是不可一世的狂放。
灭国之功,足以让他在这大明武将谱上,稳稳排入前三甲。
「侯爷,营外有两名文官求见。自称是金陵商廉司派来的,还带着随行的锦衣卫。」副将王弼跨入堂内,抱拳禀报。
蓝玉闻言,冷哼出声。
「商廉司?徐景曜的狗腿子嗅觉倒是灵敏。老子在前头拼死拼活刚打下昆明,他们便巴巴地跑来抢肥肉了。
让他们进来,老子倒要看看,一群拨算盘的,敢在老子的刀口下讨什麽便宜。」
不多时,陈修与郑皓并肩入内。
郑皓换下了飞鱼服,只穿了一身不显眼的青色武官服,腰间绣春刀也解了下来,交由堂外亲兵。
陈修则捧着一本红绸帐册。
两人上前,依军礼参拜。
「下官商廉司主簿陈修。」
「卑职锦衣卫千户郑皓。」
「参见永昌侯。」
蓝玉靠在虎皮椅背上,眼皮微抬,并不叫起。
「徐老四派你们来这烟瘴之地,所为何事?莫不是金陵城的帐算不明白了,要拿我大军的缴获去填国库的窟窿?」
言语间满是刁难与轻蔑。堂内两旁的武将亦是发出一阵哄笑。
陈修面色不改,直起身来,双手将那红绸帐册高高举起。
「侯爷误会了。徐同知在京中听闻侯爷破敌大捷,特命下官二人日夜兼程赶赴滇南。非是来查帐,而是来给大军送开炉犒赏的。」
「哦?」蓝玉眼中闪过一丝讶异,示意亲兵将帐册呈上来。
陈修恭敬退后半步,语气诚恳。
「商廉司奉旨接管滇南铜矿,重设宝源局。徐同知交代,宝源局能在滇南立足,全赖侯爷麾下将士浴血奋战。
这第一批开采冶炼的粗铜,商廉司绝不上缴国库,而是就地折算成现银十万两,全数充入先锋军的军需帐上,权当是商廉司给诸位将士添的酒肉钱。」
此言一出,堂内武将的哄笑声顿收。
十万两现银,这手笔不可谓不大。
蓝玉翻开帐册,上面密密麻麻列着这笔款项的交割名目,没有任何朝廷徵用的官腔,句句透着对前线将士的孝敬。
蓝玉合上帐册盯着郑皓。
他认出这人是锦衣卫的千户,这等鹰犬向来横行霸道,今日却这般伏低做小。
「徐景曜这算盘打得精。」蓝玉将帐册抛在案几上,大笑出声,「拿老子打下来的铜矿,折成银子来讨好老子。他倒是深谙这官场的逢迎之道。」
蓝玉霍然起身,走到陈修面前,居高临下。
「不过,本侯吃这套!徐家老四是个明白人,没拿那些狗屁倒灶的规矩来压本侯。」
蓝玉转身,冲着堂内众将下令。
「传本侯的将令!从今日起,城外五十里那片矿山,划归商廉司宝源局管辖。
军中上下,任何人不得以任何名目去矿山袭扰索贿。谁敢伸爪子断了弟兄们的酒肉钱,本侯剁了他的手!」
众将轰然应诺。
陈修与郑皓对视一眼,心中皆长舒了一口气。
徐景曜在签押房内的推演,分毫不差。
用区区十万两白银的空头许诺,不仅换来了宝源局在滇南的绝对独立,更借蓝玉的军令,筑起了一道防范乱兵的护身符。
辞别蓝玉。
两人策马出城,直奔城外的矿区。
随行的两百名江浙老工匠早已抵达,此刻正在几处废弃的矿井前清点器械。
郑皓望着连绵起伏的山脉,吐出一口浊气。
「徐大人神机妙算。咱们低这一下头,省去了无数刀兵之灾。蓝玉拿了名头,咱们拿了里子。这买卖划算。」
陈修翻身下马,抚摸着一块散发着暗红色光泽的粗铜原矿,眼中满是对未来的期许。
「这仅仅是开头。蓝玉早晚要班师,真正镇守此地的,是西平侯沐英。咱们还得去拜会沐侯爷,把这长久的护矿之责落定。」
陈修将视线投向山谷深处,那里正要建起一座座巨大的熔炉。
「生火,开炉。这大明朝的命脉,从今日起,便要在咱们手中重新熔铸了。」
三日后。
昆明城外,宝源局的第一座高炉燃起熊熊烈火。
炽热的铜水顺着引槽流入泥范。
待冷却脱模,一枚枚字迹清晰,黄灿灿的「洪武通宝」带着馀温,落入木筐之中。
这沉甸甸的分量,绝非工部以往铸造的劣钱可比。
这不仅是铜钱,这是大明财赋重生的第一声宣告。
商廉司终是扎入了这片蕴藏无尽财富的沃土之中。