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滇南这片红土地,历经数月战火,终于重归寂静。
曲靖丶昆明相继告破,梁王馀部遁入深山,大明战旗插满城头。
西平侯沐英的大营扎在昆明城外十里处。
与永昌侯蓝玉那处处透着骄狂的中军不同,沐英的营盘规整森严。
巡营甲士披坚执锐,目不斜视。
营中听不到半点喧哗,更寻不见劫掠来的金银女眷。
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陈修与郑皓被亲兵引至中军大帐。
帐帘掀起,沐英正站在沙盘前,手中持着一根长木棍,推演周边土司的分布。
他身形魁梧,面容温厚,虽是武将,却透着一股儒雅之气。
听见脚步声,他放下木棍,转过身来。
陈修与郑皓上前见礼。
「免了。」沐英指了指两侧的木椅,「两位远道而来,一路跋涉,坐下说话。」
陈修从袖中取出徐景曜那封贴着火漆的密信,双手呈上。
「西平侯,这是徐同知让下官亲手交予您的书信。」
亲兵接过信件,转递给沐英。
沐英挑开火漆,抽出信纸,目光在字里行间扫过。
帐内安静,唯有纸张翻动的微响。
沐英看罢,将信纸折起,压在镇纸之下。
他看向陈修,目光中多了几分深意。
「徐景曜在信里说,蓝玉的刀太快,容易伤了滇南的元气。
他让本侯出面,派兵驻扎宝源局矿区,以防宵小袭扰。
他还说,这矿区出产的铜钱,不仅要解送金陵,更要留出一成,作为日后镇守滇南的军费。」
沐英端起茶盏,拂去浮叶。
「蓝玉前几日刚下了将令,任何人不得去矿山索贿。
你们既然稳住了他,何必再来找本侯多此一举?」
陈修起身回话,脊背挺直。
「永昌侯的将令,管得住一时,管不了一世。
平滇战事一旦终结,大军势必班师还朝。
这十万大山里,残兵游勇丶桀骜土司多如牛毛。宝源局孤悬在外,若无常驻大军护卫,便是群狼眼中的肥肉。
徐同知深知,真正会留在这片红土地上替大明牧民镇边的,是您。」
沐英放下茶盏,瓷盖磕在杯沿上,发出一声脆响。
「徐景曜连本侯的后路都算准了。」沐英站起身,走到沙盘前,「父皇确有心思让本侯镇守云南。
这地方蛮夷杂处,教化未开。要让他们归心,单靠刀枪杀戮是不行的。得让他们穿上汉人的衣裳,吃上汉人的盐,用上汉人的钱。」
沐英转头看向郑皓腰间的绣春刀。
「锦衣卫在金陵城杀得血流成河的事,本侯听说了。
徐景曜为了稳住宝钞,抄了商贾的家。这等得罪天下人的差事,他敢干,足见他有破釜沉舟的胆气。
宝源局的矿山,本侯派三千精甲去驻守。不是为了你们商廉司,是为了这滇南百万百姓日后能用上足斤足两的铜钱。」
陈修与郑皓对视一眼,心中巨石落地。
「下官代徐同知,谢过侯爷。」
沐英摆了摆手。
「回去告诉徐景曜,滇南的粗铜,本侯保他源源不断地运出山。但他答应的一成镇边军费,少一个子儿,本侯便亲自上奏本参他。」
事情谈妥,两人不再逗留,告辞离去。
有了沐英的三千精甲护矿,加上蓝玉此前的将令,宝源局在滇南算是彻底扎下了根。
大明朝的新鲜血液,正从这极南之地,顺着商道向中原输送。
金陵城,商廉司后堂。
徐景曜坐在长案后,手里把玩着一枚刚从云南八百里加急送来的「洪武通宝」样钱。
这钱币入手沉甸,轮廓规整,字迹深邃清晰,铜色黄润泛着微光。
比起工部此前弄出的那些一掰就碎的劣钱,这才是真正能充当国本的硬通货。
门外传来通传声。
朱标未带随从,独自步入房中。
他穿着一身常服,解下沾了雪星的大氅递给当值的管事。
「殿下怎的亲自过来了?」徐景曜欲起身行礼。
朱标按住他的肩膀,顺势在对面坐下。
「父皇今日心情大好,前线的捷报连着看了三遍。这会儿正召见内阁学士议事,孤便偷个空,来看看你这边的章程。」
朱标的目光落在那枚铜钱上。
他伸手拾起,放在掌心端详,又用指甲在边缘刮了刮。
「这便是宝源局出的新钱?成色当真不错。」
「正是。」徐景曜取过一份空白摺子,「滇南那边,陈修与郑皓差事办得妥当。蓝玉和沐英皆已表态护矿。新钱正在日夜加紧铸造。不出一月,第一批十万贯新钱便能由水路运抵金陵。」
朱标放下铜钱,眉头微蹙。
「新钱有了。但这钱如何发入市井?户部那边这几日虽被父皇杀得噤若寒蝉,但背地里早已串联。
他们认定商廉司只懂收税,不懂钱法流转。
这十万贯新钱若是直接投向市面,定会被那些钱庄丶当铺暗中囤积,根本到不了寻常百姓手里。宝钞依旧换不出铜钱。」
徐景曜将那份空白摺子推开,取过一张早已画满经纬格线的图纸,展在朱标面前。
「殿下所虑极是。若是走户部的老路子,靠各级衙门往下发钱,这钱定然会被层层盘剥。所以,臣没打算通过衙门往下发。」
朱标定睛看向图纸。图纸上画着金陵城内外城的坊市分布,其中几处繁华地段,被标上了朱红色的圆圈。旁边注着四个字:大明钱庄。
「钱庄?」朱标抬眼看向徐景曜。
「商人逐利,钱庄掌柜更是精于算计。他们利用宝钞贬值,低收高抛,吸百姓的血。」徐景曜手指点在那些朱红圆圈上。
「朝廷要定钱法,便不能把钱法的咽喉交到民间钱庄手里。商廉司要自己开钱庄。」
徐景曜条分缕析地讲出谋划。
「第一批十万贯新钱运到,悉数存入大明钱庄。钱庄不放印子钱,不做民间借贷,只做一件事:收兑宝钞。明码标价,一贯宝钞兑换新钱二百文。无论商贾还是小卒,认票不认人。当场兑换,绝不拖欠。」
朱标沉思。
这等同于朝廷直接下场,以强大的本金将民间的钱币兑换买卖全盘接管。
「那些民间钱庄岂肯善罢甘休?」朱标问。